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01 mai 2005

Un repas qui m'a laissé sur ma faim...

En passant chez Renaud-Bray, j'ai remarqué un livre dont les critiques sont bonnes sinon élogieuses dans les médias montréalais. Ce livre, Le menu quotidien en Nouvelle-France, se présente sous la forme d'un livre d'art à couverture souple tout en couleurs qui se divise en 4 parties.

Un premier texte introductif est écrit par Hélène-Andrée Bizier, historienne et chroniqueuse bien connue. Elle y raconte à très grand trait l'histoire de l'alimentation en Nouvelle-France de 1603 à 1760.

Un second section plus pointu, mais sans doute le plus intéressant du livre, est une réédition d'un texte publiée en 1969 par Robert-Lionel Séguin, historien mort en 1982. Il y relate avec force date et citations, la diète quotidienne des habitants de la Nouvelle-France.

La troisième partie me laisse plus perplexe. On y présente des 20 recettes préparées par quatre chefs québécois qui ont présentement la cote : Normand Laprise du restaurant Toqué, Alexandre Loiseau du bistro Cocagne, David McMillan du restaurant Rosalie et Martin Picard du Pied-de-cochon. Quelques recettes intéressantes aux jolies photos, mais aux liens assez ténus avec le contenu du livre. Chaque chef en fait devait s'inspirer de la liste d'épicerie de Champlain pour une recette. Seul, Monsieur McMillan a soumis cinq recettes respectant ce lien.

Enfin, une série de photos d'objets retrouvées lors des fouilles archéologiques sur la place Royale à Québec est accompagné de textes plutôt anecdotiques écrits aux XVIIe et XVIIIe siècles.

Ça donne un ensemble intéressant visuellement, mais qui manque cruellement d'unité et de chair sur les os. Est-ce un livre d'art, de cuisine ou d'histoire?

De plus, je ne suis pas très chaud à la pratique courante qu'un directeur de collection écrive un livre dans la collection qu'il dirige. Il lui manque souvent le recul nécessaire pour évaluer un projet.

J'espère pouvoir lire un jour une vraie histoire de l'alimentation au Québec.En attendant, voici un petit résumé du premier chapitre de cette histoire.

  • Le menu quotidien en Nouvelle-France
  • Hélène-André Bizier, Robert-Lionel Séguin et collaborateurs
  • Collection Arts et Gastronomie
  • Art Global
  • Nb de pages : 128 pages
  • Format : 15 cm X 23 cm
  • ISBN : 2-920718-92-4
  • Prix : 34,95 $CAN